A VR bulik és a digitális drogkultúra felemelkedése

Egy WIRED jelentés szerint egy dublini férfi 60 órán keresztül hordott VR fejhallgatót, és a virtuális környezetben táncolt, miután ketamint, kokaint, kannabiszt és alkoholt fogyasztott. A WIRED azt állítja, hogy soha nem hagyja el a lakását.

„Ha nem vagy képes önkontrollra, akkor ez végtelen,” mondta O’Rourke, a 38 éves dublini IT munkatárs a WIRED-nek. „Nem fogsz nyerni; nem fogod látni a buli végét,” tette hozzá.

A COVID-19 karantén óta a VR bulizás hódít. Olyan platformok, mint a VRChat, minden hétvégén ezreket vonzanak, ahogy azt egy Reddit posztban is megjegyezték.

A WIRED szerint a VR bulizás népszerűsége robbanásszerűen nőtt a COVID-19 karantén óta. Minden hétvégén ezrek látogatnak el virtuális eseményekre a VRChat-en. A platformokon található virtuális klubok valós éjszakai klubokat utánoznak, de a fizikai éjszakai élet költségei, szabályai és kockázatai nélkül. De a szabadsággal jön a túlzás is.

“Sok furcsa [dolog] történik, és nehéz lehet hozzászokni, de ha sikerül, az varázslatos,” mondja O’Rourke a WIRED-nek. Már majdnem 1800 órát töltött el VR-ben, és egy virtuális bulit vezet, ami az Euro-Corp. nevet viseli.

De elismeri, hogy túlzásba vitte. “Véletlenül heroikus adagot (gombából) vettem be […] Azóta nem fogyasztottam gombát.” Most jobban szereti a ketamint, amiről azt állítja, hogy fokozza a virtuális élményt.

A technológia lehetővé teszi, hogy a felhasználók bárkivé vagy bármivé váljanak. Ru, egy Ohio-ban élő transz DJ, biztonságot és önkifejezési lehetőséget talál a szcénában. “Sokkal ritkábban támadnak meg szexuálisan” – mondja a WIRED-nek. “Hallgassátok meg a helyi embereket, majd látogassatok el bármelyik véletlenszerű VR klubba; meg fogtok döbbenni, hogy a helyi DJ-k milyen szarul csinálják.”

Luna, a 21 éves holland lány, közösséget talált a VR-ban, amikor depressziós és elszigetelt volt. A WIRED jelentése szerint hónapokig tartó virtuális bulizás után még a barátját is egy VR klub által szervezett rave-en ismerte meg.

Egy 2023-as tanulmány, amelyet „A szociális virtuális valóság mint mentális egészség eszköz” címmel publikáltak, azt vizsgálta, hogyan használják az emberek tudatosan a VRChatet saját jólétük támogatására. Interjúkban és felmérésekben a résztvevők azt mondták, hogy a VRChat segített nekik csökkenteni a magányérzetet, növelni az önbizalmukat, és még a szorongás kezelésében is segítségükre volt. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a VRChat egyesek számára informális terápiás környezetként szolgált, javítva a szociális készségeket, enyhítve a depressziós gondolatokat, és biztonságos teret nyújtva a szociális kísérletezéshez.

A tanulmány kiemeli a VR potenciálját digitális mentális egészségügyi eszközként, különösen a férfiak számára, akik gyakran küzdenek az offline segítségkéréssel. Mégis, a kutatók óva intenek a túlzott függőségtől. A VR elősegítheti a kapcsolatokat, de az digitális világokba való menekülés nem helyettesítheti a valós életbeli kapcsolatokat.

Szakértők további kockázatokra figyelmeztetnek a VR-ban rendezett bulik kapcsán. Maria Balaet, az Imperial College London kutatója szerint a VR-ban történő droghasználat felerősítheti a rossz trip-eket és dezorientációt okozhat. “Egy rossz trip a VR-ban valószínűleg rosszabb, mint a VR-en kívüli rossz trip” – mondja a WIRED-nek. “Amikor valaki kilép a VR környezetből, a teste és az elméje is alkalmazkodnia kell a való világhoz, ami megterhelő a rossz trip mellett,” tette hozzá.

Míg néhányan utópiát látnak, mások csapdát. Ahogy Balaet fogalmaz, “Nem vagyok biztos benne, meddig lehet ebben az állapotban lenni anélkül, hogy az ember kirekesztve érezné magát”, mint ahogyan a WIRED is beszámolt róla.